Urodzona we Wrocławiu studia z zakresu archeologii oraz historii sztuki odbyła na Uniwersytecie im. A. Mickiewicza w Poznaniu.

Studia z zakresu archeologii zakończyła magisterium na podstawie pracy pt. Kabłączki skroniowe z ziem polskich (kabłączki esowate). Zawodową pracę archeologa rozpoczęła w bibliotece Muzeum Archeologicznego w Poznaniu, a następnie obejmuje asystenturę w Katedrze Archeologii UAM, z którym związana jest do dnia dzisiejszego. W 1981 r. na podstawie pracy „Złotnictwo skandynawskie IX-XI wieku” uzyskała stopień doktorat i objęła adiunkturę. W 1994 r. na podstawie pracy pt.  Biżuteria północno-zachodniosłowiańska we wczesnym średniowieczu uzyskuje stopień doktora habilitowanego, a w 1996 r. tytuł profesora UAM. Jednocześnie obejmuje kierownictwo Instytutu Prahistorii UAM, pełniąc tę funkcję do 2008 r. W latach 2008-2012 była Dziekanem Wydziału Historycznego UAM. A od września 2016 r. ponownie zostaje Dyrektorem Instytutu. W 2012 r. zyskuje tytuł profesora zwyczajnego. W latach 2011-2014 pełniła funkcję Prezesa Poznańskiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk.

Naukowe zainteresowania Laureatki to średniowieczne złotnictwo strefy bałtyckiej, szczególnie skandynawskie i zachodniosłowiańskie oraz początki średniowiecznego budownictwa obronnego, zwłaszcza wielkopolskiego. Szczególne pole zainteresowania Laureatki zajmuje architektura wyznaczająca siedziby pierwszych piastowskich władców. Dużo czasu poświęca pracy terenowej, a za najbardziej spektakularne badania należy uznać prace prowadzone na terenie Ostrowa Tumskiego w Poznaniu.

Laureatka jest autorką szeregu prac naukowych, ale także popularyzatorskich dzięki którym wiedza o dokonaniach Piastów staje się nie tylko domeną środowiska naukowego, ale też dociera do szerokiego kręgu zainteresowanych początkami państwa polskiego.

Pani Profesor działa bardzo aktywnie także poza akademickim środowiskiem naukowym będąc członkiem rad naukowych wielu instytucji muzealnych, konsultantem archeologicznych badań wykopaliskowych, a też kierując Wojewódzką Radą Ochrony Zabytków w Poznaniu powołaną przez Wielkopolskiego Wojewódzkiego Konserwatora Zabytków.

Tagi: 2020